今天,西部赛区的战报如同平地惊雷,让原本在家休养的快船队瞬间跌出前十,着实令人唏嘘。孟菲斯灰熊队在主场以126比109的比分轻松击败奥兰多魔术队,凭借这场胜利,灰熊队的战绩扶摇直上,与快船队并驾齐驱。然而,NBA的排名规则向来残酷,在比较交手记录后,快船队那张尚未捂热的附加赛门票,拱手让给了灰熊队。
一个月前,如果有人预言快船队会跌出西部前十,恐怕会引发球迷们的强烈反弹。然而,如今的快船队早已今非昔比,这已不再是最令人恐慌的消息。回溯到去年十二月下旬,快船队曾经历一段梦幻般的时光,在12场比赛中豪取9胜,进攻端如丝般顺滑,防守端也一度跻身联盟前列。那时的快船队,仿佛一艘蓄势待发的航空母舰,即将扬帆起航。保罗·乔治稳定输出,詹姆斯·哈登梳理进攻,而科怀·伦纳德更是火力全开,仿佛要弥补过去几个赛季的遗憾,甚至连背靠背的比赛都不曾缺席。
彼时,尽管球队阵容深度稍显不足,内线主要依靠伊维察·祖巴茨支撑,但人们普遍认为,只要核心阵容保持健康,在竞争激烈的西部抢占一张季后赛门票,并非难事。然而,命运弄人,问题恰恰出在“健康”二字上,而且是球队最为倚重的伦纳德身上。
几天前,在对阵猛龙队的比赛中,伦纳德缺席。官方给出的解释是“负荷管理”,球迷们也纷纷表示理解,毕竟伦纳德已经连续高强度作战许久,适当休息实属必要。然而,随后NBA记者克里斯·海恩斯的一则爆料,却让气氛骤然紧张起来。报道称,伦纳德因膝盖不适提前离队返回洛杉矶,并将缺席接下来的两个客场比赛。
“膝盖”,又是膝盖!这两个字如同一记重锤,狠狠地敲击在快船球迷的心头,将那些不堪回首的记忆瞬间唤醒。自2019年加盟快船队以来,直到上个赛季结束,伦纳德已经缺席了211场常规赛。这意味着,在总共约410场常规赛中,他的缺勤率接近一半!这已经不仅仅是“玻璃属性”所能概括,几乎成了他职业生涯后半段的常态。
每当伦纳德状态正佳,一副要冲击MVP的姿态时,总是会突然因“膝盖僵硬”或“膝盖酸痛”而高挂免战牌。起初只是休息一两场进行观察,但最终往往会缺席一个月甚至更久。上赛季季后赛对阵太阳队时,伦纳德强行复出,但他在场上的移动明显受限,攻防影响力也大幅下滑,这些都让球迷们看在眼里,痛在心里。因此,这一次,当熟悉的“膝盖酸痛”和“提前返程”再次出现时,球迷们怎能不往最坏的方向去想?
即便对阵奇才队和公牛队这样的对手,缺少了伦纳德的快船队,胜负也并非十拿九稳。即使侥幸获胜,接下来西部的赛程依然充满挑战。更重要的是,伤病阴云的笼罩,对球队更衣室士气的影响,可能比输掉几场比赛还要严重。队友们心中难免会产生疑问:我们今年的奋斗,是否有一个稳定的基础?
除了球队的危机,我们也将目光聚焦在詹姆斯·哈登身上。本赛季,哈登的表现让人感慨万千。一方面,不得不佩服他能够在这个年纪依然保持如此出色的状态。场均20多分和8个助攻,偶尔还能贡献“30 10”的豪华数据,后撤步三分和突破分球依然是联盟顶级的进攻利器。在伦纳德和乔治身边,他扮演着组织核心的角色,与球队的磨合也日臻完美。
从2009年作为雷霆队的替补新秀,到后来在火箭队成为绝对核心,再到篮网队和76人队时期的颠沛流离,哈登所在的球队,在过去的16个赛季里,每年都成功打入季后赛。这项纪录的难度可想而知,即便强如勒布朗·詹姆斯,也曾有过无缘季后赛的经历。这需要极致的个人能力,需要一点点运气,更需要一种对球队下限的恐怖兜底能力。哈登做到了,16年,年年季后赛,季后赛总胜场接近90场。
然而,如今这项堪称伟大的个人纪录,正摇摇欲坠。快船队目前的战绩为18胜23负,排名西部第11位。放眼望去,湖人队、太阳队、鹈鹕队、森林狼队等对手,个个实力强劲。更为关键的是,球队最大的依靠伦纳德倒下了,归期未定。要指望哈登和乔治带领着剩下的阵容,在竞争惨烈的西部杀出一条血路,在半个赛季的时间里填补多个胜场的差距,其难度可想而知。
换句话说,哈登的职业生涯很可能首次面临“提前放假”的窘境。他肯定比任何人都清楚目前的处境,每一场胜利都至关重要,但球队却偏偏在这个时候失去了最强的战力。这种无力感,或许才是最让人感到折磨的。
一场126比109的比赛,就像推倒了一块多米诺骨牌,不仅让快船队的排名下滑一位,还彻底引爆了潜藏在这支球队内部的两颗巨型炸弹。一颗是伦纳德那反复无常、牵动所有人神经的膝盖,这颗炸弹的每一次轻微震动,都足以让快船队这艘航船的航向发生巨大偏转。
另一颗,则是悬在哈登头顶的、那项璀璨了16年的季后赛纪录,它曾经是坚韧和稳定的象征,如今却在球队飘摇的战绩和核心的伤病面前,显得如此脆弱,仿佛下一秒就要悄然碎裂,成为历史书里又一个带着遗憾的注脚。球迷论坛上众说纷纭,有人批评管理层夏天的运作,有人质疑教练组的用人,但所有人的目光,其实都不由自主地聚焦在那两个关键词上:膝盖,还有纪录。